EN UN INSTANTE - Capítulo 5.

Hay gente que cuando está nerviosa agarra un mechón de su pelo y no deja de darle vueltas alrededor de un dedo, alargarlo y aplastarlo sin descanso. Hay otras personas que la toman con el borde de su camiseta, o con un pobre hilo suelto que acaba mareado, o con una pulsera o un anillo. Así, es muy fácil reconocer cuando todas esas personas están nerviosas. Yo, sin embargo, no solía hacer ninguna de esas cosas. En primer lugar, porque muchas veces llevaba el pelo recogido, así que el mechón quedaba descartado. Además, tampoco es que normalmente llevara pulseras o anillos que ponerme y quitarme en momentos de tensión. En segundo lugar, había aprendido que es mejor no dejar que los demás sepan cuándo estás nervioso. Si saben que lo estás, también saben que con no demasiado esfuerzo serán capaces de hacerte perder los estribos, y creedme, eso parece el hobbie de muchos de los alumnos de los institutos. Aunque tal vez ya lo sepáis por vosotros mismos.

Por lo tanto, con el tiempo fui aprendiendo a evitar que la gente se diera cuenta de mi nerviosismo. Claro está, Steph, por ejemplo, me conocía demasiado bien como para no notar mi estado de ánimo, pero que ella lo supiera no me preocupaba.

A lo que iba. Cuando Niall y yo volvimos a donde estaban todos, yo sostenía el libro de “Arte del latte” con tanta fuerza que los nudillos se me habían quedado blancos. Aparte de eso, no había indicio alguno de todo lo que estaba pasando por mi cerebro en esos momentos.

Sé que es difícil de entender si os digo que Niall irradia tranquilidad, y que al estar a su lado es como si el mundo fuera perfecto, precioso y maravilloso, y no hubiera nada que temer. Puede que no lo comprendáis, pero ya desde aquel primer día sentí eso, así que no se trata simplemente de amor, no es algo que sólo yo tenga la sensación de que él transmite, sino que es algo que todo el mundo nota.

De modo que estuve tranquila hasta que la mesa con el resto de chicos entró en mi campo de visión. Entonces empecé a ponerme nerviosa. ¿Y si ellos no pensaban lo mismo que Niall? ¿Y si en realidad no querían que volviera?

-¡Habéis vuelto! Sinceramente, Horan, pensaba que te habías perdido –dijo Harry.

-¿A dónde había ido, por cierto? –Louis le señaló, desconcertado, y no sé si es que realmente lo estaba o quería que yo supiera qué había dicho su amigo para ir a buscarme.

-A traerla de vuelta sana y salva –Niall adoptó un tono teatral.

Mientras tanto, Steph me miró de forma significativa. Fue como si quisiera saber si ya estaba mejor, pero a la vez había algo más en sus ojos.

-Vaya, ¿te gusta la cocina? –preguntó Zayn, y tardé un poco en darme cuenta de que se estaba dirigiendo directamente a mí.

-Sí, bastante –mentí, y logré imprimirle a mi voz algo más de convicción que habitualmente.

-Hace unos pasteles muy ricos –intervino Steph, ocultando una sonrisa divertida.

-Alguna vez deberíais probarlos –corroboré, pero en mi vida había hecho un pastel.

Supongo que todos notaron que no estaba diciendo la verdad, pero igual que Niall había hecho un poco antes, no dijeron nada.

-Les estaba contando lo de la excursión a Londres –me explicó Stephanie mientras nos sentábamos.

No dejé el libro en la mesa porque necesitaba seguir agarrándome a algo, si bien la tensión estaba empezando a atenuarse.

-Ya sé que venís precisamente de Londres, pero seguro que nos lo pasamos bien –sonrió de forma encantadora.

-¿Qué excursión es esa? –Niall acercó sus labios a mi oído para preguntarme sin interrumpir a mi amiga, y yo sentí que me recorría un escalofrío.

-No sé exactamente cuándo es, pero son dos noches en Londres, una excursión con el instituto –expliqué, sintiendo el roce del brazo de Niall en mi brazo.

-Ah, puede estar bien –esbozó una bonita sonrisa.

Me limité a asentir con la cabeza, pues cualquier otra cosa me habría resultado imposible. Como comprenderéis, no estaba muy acostumbrada a recibir una sonrisa cálida por parte de un chico. Para ser sinceros, de nadie en general, pero menos todavía de un chico guapo. También debéis entender que eso para mí ya era más de lo que podría imaginar. A primera vista, nadie se fijaba en alguien como yo. Y, en la mayoría de los casos, tampoco nadie esperaba lo suficiente como para conocerme y poder decidir si mi interior le parecía lo bastante atractivo como para compensar. En realidad, o eres despampanantemente guapa o la mayoría de la gente no se fija en ti. Claro está, eso me hacía sentir aún peor conmigo misma, pero por lo menos antes los chicos de mi instituto me caían tan mal –por todo lo que me habían dicho o hecho, pero también por lo que no me habían dicho-, que ya no me afectaba lo que ellos pensaran de mí, había aprendido a vivir con la esperanza de que algún día llegara alguien que me quisiera pero también con la consciencia de que eso no pasaría en mi instituto. Ahora pienso que más que por lo que mis compañeros opinaban de mí, era por lo que yo pensaba que ellos opinaban de mí. Como decía, por lo menos antes de la llegada de Louis, Harry, Liam, Zayn y Niall ya no tenía esa como una de mis preocupaciones primordiales. Pero al sentir esa atracción incomprensible por Niall, mi cerebro volvió a recordarme amablemente cómo era yo, y cómo eran las personas en general.

-… nada que ver con las cosas que vosotros hiciérais mientras vivíais allí –estaba diciendo Steph-. ¿Vendréis?

-Habría que pensarlo… -murmuró Liam.

-¿Pensarlo? –Louis hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

-¡Claro que iremos! –Harry asintió enérgicamente con la cabeza.

-Harold no podría resistirse a una excursión al centro de la cultura inglesa –bromeó Zayn.

-Será una buena oportunidad para que conozcáis a otra gente de la clase –intervine, porque era exactamente lo que pensaba.

Steph me lanzó una mirada de advertencia, como si estuviera vendiéndole a algún comprador de pocamonta las presas que había conseguido ella solita con su esfuerzo.

-Supongo que vuestros padres os tendrán que firmar una autorización… -mi amiga retomó las cuestiones más prácticas.

-Pues eso puede ser un problema –Niall hizo una mueca de disgusto.

-¿Qué pasa? –pregunté a la vez que le miraba de reojo, pero por algún motivo esta vez no me sorprendió que me saliera de forma natural el dirigirme a él.

-Que mis padres están en Irlanda –señaló una fina pulsera que llevaba en su muñeca derecha con los colores de la bandera de su país.

-Bah, seguro que se puede resolver si hablas con el director –dijo Steph en tono tranquilizador.

Ante ese comentario, los hombros de Niall se tensaron. Fue un movimiento sutil, pero lo estaba observando y ese cambio no me pasó desapercibido. Algo en las palabras de Steph no le había agradado.

-Creo que va siendo hora de levantar el campamento –Louis señaló su reloj-. Ya son casi las seis y media, y todavía tenemos que prepararnos la cena.

-Tienes razón –asintió Liam.

Quizás, por las intervenciones que lleva hasta el momento, penséis que Liam era un chico serio y responsable, y eso os haga desembocar en el adjetivo aburrido. Al contrario, Liam no es ni serio ni aburrido, aunque en lo de responsable sí he de admitir que es uno de los que más mantiene la cabeza en su sitio. Lo que ocurre es que cuando no conoce a la gente, le pasa algo parecido a lo que a mí, aunque a menor escala. No le resulta fácil dejarse ver tal como es, se cohíbe, se pone nervioso. Pero el tiempo me demostró que Liam era perfectamente capaz de hacer locuras si era necesario. Y también si no lo era.

No me planteé el motivo por el cual, casualmente, Niall se quedó algo más rezagado mientras salíamos de la biblioteca, más o menos a mi altura. Yo estaba, de hecho, observando con cierto aire de melancolía y, lo admito, un poco de envidia sana, cómo Steph se mostraba relajada, sociable y encantada con los cuatro chicos que caminaban a su lado, con los que incluso creo que bromeaba de vez en cuando, o al menos eso daban a entender sus risas.

Niall señaló la bolsita que sostenía contra mi pecho, dentro de la que estaba el libro.

-Al final lo has alquilado.

-Eso era lo que tenía intención de hacer desde un principio –pensé en algo ingenioso que decir, pero no se me ocurrió nada.

-¿Te gusta leer? –preguntó, en tono conciliador.

-Mucho –admití.

-A mí también me gusta. ¿Cuál es tu libro favorito?

-La verdad es que no tengo uno –hice una pausa cautelosa-. Pero hace poco leí El niño con el pijama de rayas y me gustó bastante.

-Ah, nunca lo he leído. Hay también una película, ¿no?

-Sí, pero no tiene comparación –protesté, porque no me gusta nada que la gente piense que ver la película basada en un libro puede sustituir leerse dicho libro.

-Ya, seguro que es mucho peor.

-Puedo prestártelo, si quieres. El libro, digo –miré al suelo.

-Me gustaría bastante.

Niall me dio un suave golpecito con su hombro en mi hombro, que no llegué a comprender.

-Deberíamos volver a quedar algún día.

Durante un feliz instante, pensé que se refería a nosotros dos solos, pero esa felicidad se esfumó cuando pensé que, primero, no aguantaría ni dos minutos de una pieza estando a solas con un chico, y segundo, que se refería a todos nosotros, en conjunto.

-Sí, estaría bien.

-Así a lo mejor se te pasaba la vergüenza –no lo vi, pero sé que sonrió.

-No es vergüenza –me quejé.

Niall no pudo contestarme, porque llegamos a donde estaban los demás, que esperaban en la parada de autobús. Teníamos una parte del trayecto en común, pero los chicos se tuvieron que bajar primero, sonriéndonos y agradeciéndonos una tarde agradable. En cuanto salieron del autobús, Steph me miró rebosante de alegría, y luego con un deje de picardía.

-No me hace falta preguntarte cuál de ellos te gusta más –sonrió.

-Ah –giré la cara, avergonzada.

-No pasa nada, yo también creo que es el más guapo –me guiñó un ojo.

Genial, ahora mis posibilidades se reducían del cero a los números negativos.

-Mujer, no me mires así. En general, me ha gustado más Harry –se abrazó a la barra del autobús con un aire romántico.

-Tranquila, puedes ir a por todos ellos, si quieres. Te adoran.

-Se han preocupado bastante cuando te has levantado y te has ido –me dijo con algo así como un tono de reproche.

-No lo creo.

-Niall ha ido a buscarte.

-Le dolería el culo de llevar tanto rato sentado.

-¡Cómo eres! –Steph puso los ojos en blanco.

Negué con la cabeza. No hay nada peor que una amiga dándote esperanzas de algo que es imposible. Básicamente, porque al final te lo acabas creyendo, y yo no quería creer que Niall podía haber puesto especial atención en mí cuando estaba claro que no era así. Era materialmente imposible que fuera así.

-¿Qué te apuestas a que en el viaje a Londres pasa algo entre vosotros?

-Un millón de libras a que no.

-Pero…

La interrumpí.

-Cierto, no tienes un millón de libras. ¿O sí?

-Ojalá –suspiró, y luego me miró como si se le hubiera ocurrido algo muchísimo mejor-. Te compras un vestido. Y te lo pones. Y si sí pasa algo, me compro la prenda de ropa que tú quieras y la llevo puesta un día al instituto.

-Ah, no. No, no, no.

-¿Por qué no? Si de todos modos, según tú, no podría pasar nada entre vosotros –me dijo, con ese tono que se usa cuando quieres que alguien se confíe.

-Vale, está bien –acepté, porque sabía que yo estaba en lo cierto.

-Trato hecho.

Steph me dio la mano con solemnidad. No sé muy bien por qué hizo esa apuesta conmigo, si ella también debía saber que jamás pasaría nada entre Niall y yo, y menos en el viaje a Londres, para el que quedaba menos de un mes, según tenía entendido. Claro que por extraña que fuera la prenda que le hiciera comprarse y ponerse, tampoco iba a perder la reputación que le precedía en el instituto. En todo caso, la gente se reiría con ella, y se interesaría por involucrarse en el chiste. Yo, en cambio… Un vestido. ¿Cuánto hacía que no me ponía uno? Tampoco importaba mucho. Estaba segura, no, segurísima, de que por una vez yo tenía razón. 

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